在焊接過程中采用視覺傳感及自動跟蹤技術(shù)，具有信息量大、靈敏度和精度高、抗電磁干擾能力強、與工件無接觸等優(yōu)點，通過先進合理的圖像處理，可在焊縫跟蹤、質(zhì)量控制、焊后無損檢測等方面發(fā)揮重要作用，在航空航天制造等眾多行業(yè)領(lǐng)域中有著廣闊的應用前景。
在航空航天制造領(lǐng)域,飛行器承力構(gòu)件、發(fā)動機構(gòu)件、燃料貯箱、機載設備等的制造都離不開焊接。對產(chǎn)品制造精度的高標準要求、待焊工件的安裝誤差、出于某些力學考慮對被焊工件進行軟態(tài)約束從而導致焊接過程中產(chǎn)生的變形,這些因素都使得有必要對焊縫進行自動跟蹤。與其他應用場合相比,航空航天制造中的焊接在以下幾個方面具有特殊性：
1）焊接路徑的復雜性
由于航空航天結(jié)構(gòu)的特殊性，焊接軌跡常為復雜的空間曲線，如運載火箭燃料貯箱結(jié)構(gòu)，此時采用有效的焊縫跟蹤和焊炬姿態(tài)調(diào)節(jié)是焊接過程穩(wěn)定性和焊接質(zhì)量可靠性的保證。
為提高結(jié)構(gòu)性能或?qū)崿F(xiàn)特殊功能，在航空航天制造中常需要使用焊接手段將小型元部件組合連接成特定的大型復雜結(jié)構(gòu)，如運載火箭尾噴管結(jié)構(gòu)，這同樣需實現(xiàn)對復雜空間路徑的自動跟蹤，同時進行焊槍姿態(tài)的相應調(diào)整。
航空航天制造過程中的多位姿焊接對視覺傳感及信息處理的準確性和實時性也提出了很高要求。
2）被焊工件材料的光學特性
航空航天制造所涉及的被焊工件，既有合金結(jié)構(gòu)鋼和不銹鋼，也有高溫合金、鋁合金、鈦合金，甚至復合材料等。這些材料所表現(xiàn)出的光學特性，如反射強度、紋理質(zhì)地、顏色特征等等，都對視覺傳感技術(shù)，提出了高要求。
比如，部分材料對電弧等外部光源有強烈的反射，就必須在視覺傳感的光路設計中采取措施降低其負面影響；部分材料在焊接中因氧化等原因會具有新的顏色特征，需要對焊縫無損檢測軌跡視覺自動引導；還有，不同的材料在焊接過程中的熔化現(xiàn)象也各不相同，熔池和鄰域信息以及焊縫成形的光學特征，都對視覺傳感提出了高要求。
3）焊接工藝方法的特點
航空航天制造涉及了多種電弧焊、電阻焊、激光焊、電子束焊等。不同的工藝方法在工件材料、坡口形式、焊縫特征、光學環(huán)境和視覺信息等方面有不同特點，在焊縫跟蹤精度和速度方面也有不同要求。
例如，激光焊熱源集中、坡口間隙小，對視覺識別精度要求較高，焊接速度快，對焊縫跟蹤實時性要求較高。各種材料的明弧焊及其他熔化焊，弧光和熔池的光強及光譜特征也各不相同，這些都對視覺傳感技術(shù)提出了挑戰(zhàn)。
綜上所述，航空航天制造領(lǐng)域的焊接在材料、結(jié)構(gòu)、焊接工藝方法等方面都有其特征，對焊縫自動識別與跟蹤的準確性、實時性和適應性也有專門要求。基于視覺傳感的焊縫自動跟蹤技術(shù)已經(jīng)得到實際應用。
