電弧：一種強(qiáng)烈而持久的氣體放電現(xiàn)象，正負(fù)電極間具有一定的電壓，而且兩電極間的氣體介質(zhì)應(yīng)處在電離狀態(tài)。引燃焊接電弧時(shí)，通常是將兩電極（一極為工件，另一極為填充金屬絲或焊條）接通電源，短暫接觸并迅速分離，兩極相互接觸時(shí)發(fā)生短路，形成電弧。這種方式稱(chēng)為接觸引弧。電弧形成后，只要電源保持兩極之間一定的電位差，即可維持電弧的燃燒。
電弧特點(diǎn)：電壓低、電流大、溫度高、能量密度大、移動(dòng)性好等，一般20～30V的電壓即可維持電弧的穩(wěn)定燃燒，而電弧中的電流可以從幾十安培到幾千安培以滿(mǎn)足不同工件的焊接要求，電弧的溫度可達(dá)5000K以上，可以熔化各種金屬。
電弧組成：陰極區(qū)、陽(yáng)極區(qū)、弧柱區(qū)三部分。
弧焊電源：焊接電弧所使用的電源稱(chēng)為弧焊電源，通?？煞譃樗拇箢?lèi)：交流弧焊電源、直流弧焊電源、脈沖弧焊電源和逆變弧焊電源。
直流正接：采用直流焊機(jī)當(dāng)工件接陽(yáng)極，焊條接陰極時(shí)，稱(chēng)為直流正接，此時(shí)工件受熱較大，適合焊接厚大工件；
直流反接：當(dāng)工件接陰極，焊條接陽(yáng)極時(shí)，稱(chēng)為直流反接，此時(shí)工件受熱較小，適合焊接薄小工件。采用交流焊機(jī)焊接時(shí)，因兩極極性不斷交替變化，故不存在正接或反接問(wèn)題。
焊接冶金過(guò)程
在電弧焊過(guò)程中，液態(tài)金屬、熔渣和氣體三者相互作用，是金屬再冶煉的過(guò)程。但由于焊接條件的特殊性，焊接化學(xué)冶金過(guò)程又有著與一般冶煉過(guò)程不同的特點(diǎn)。
首先，焊接冶金溫度高，相界大，反應(yīng)速度快，當(dāng)電弧中有空氣侵入時(shí)，液態(tài)金屬會(huì)發(fā)生強(qiáng)烈的氧化、氮化反應(yīng)，還有大量金屬蒸發(fā)，而空氣中的水分以及工件和焊接材料中的油、銹、水在電弧高溫下分解出的氫原子可溶入液態(tài)金屬中，導(dǎo)致接頭塑性和韌度降低（氫脆），以至產(chǎn)生裂紋。
其次，焊接熔池小，冷卻快，使各種冶金反應(yīng)難以達(dá)到平衡狀態(tài)，焊縫中化學(xué)成分不均勻，且熔池中氣體、氧化物等來(lái)不及浮出，容易形成氣孔、夾渣等缺陷，甚至產(chǎn)生裂紋。
為了保證焊縫的質(zhì)量，在電弧焊過(guò)程中通常會(huì)采取以下措施：
（1）在焊接過(guò)程中，對(duì)熔化金屬進(jìn)行機(jī)械保護(hù)，使之與空氣隔開(kāi)。保護(hù)方式有三種：氣體保護(hù)、熔渣保護(hù)和氣-渣聯(lián)合保護(hù)。
（2）對(duì)焊接熔池進(jìn)行冶金處理，主要通過(guò)在焊接材料（焊條藥皮、焊絲、焊劑）中加入一定量的脫氧劑（主要是錳鐵和硅鐵）和一定量的合金元素，在焊接過(guò)程中排除熔池中的FeO，同時(shí)補(bǔ)償合金元素的燒損。
